“趁热吃”是国人饭桌上常听到的一句话，尤其是冬季，各种火锅、炖汤轮番上阵，更是让人停不下嘴。不过，有一种癌症却跟饮食习惯密切相关，那就是食管癌。世界卫生组织数据显示，2020年我国食管癌新发病例32.4万例，占了全球病例的一半以上。近日，东莞市人民医院肿瘤内科望牛墩医联体病区执行主任、副主任医师李壮华接受采访时强调，食管癌可防可治，建议长期烟酒、爱吃腌制食品以及爱喝功夫茶的40岁以上人群，定期做胃镜筛查。
东莞市人民医院肿瘤内科李壮华教授（左二）
注意，这类人容易得食管癌
根据病理组织学分型，食管癌主要分为鳞状细胞癌和腺癌，其中，鳞癌是食管癌中最常见的亚型，占全球食管癌病例的85%以上。
“食管癌的典型症状包括进行性吞咽困难，尤其是进食后的梗阻感、异物感、烧灼一样的疼痛，还有停滞感和饱胀感，甚至有一些病人会合并有胸骨后的疼痛，泛酸、嗳气等。”李壮华介绍，大部分食管癌病人确诊时已是中晚期，这是因为食管癌是一种隐匿性极强的癌症，早期的食管癌没有特别明显的症状，容易被老百姓所忽略，中晚期随着病情的进展才会出现前面所说的症状。
食管癌的发病有地域性，例如中国的河南地区、福建闽南、潮汕地区属于高发区域。“在东莞，随着随迁人口的增加，老年患者就诊的比例有上升的趋势。”李壮华介绍，以东莞市人民医院为例，一年约有近100例食管癌患者，大部分的病人以男性为主，有吸烟、喜烫食或饮热茶等生活习惯。
“食管癌虽然恶性程度非常高，但我们认为还是可防可治的。”李壮华指出，欧美国家的食管癌非常少，一方面跟他们全面推广冰箱较早有关，很少有腌制食品，以新鲜食物为主，可以降低食管癌的发病率。同时，吸烟不仅对肺部有影响，其实跟食管癌也密切相关。此外，及早筛查，也是降低食管癌发病和死亡的重要一步。李壮华还建议，戒烟戒酒，少吃高温过热、腌制的食物，饮食上保持多样化，多进食含蛋白的新鲜食物以及新鲜水果、蔬菜，增加体育锻炼，保持乐观的生活态度和规律的作息，定期进行体检。
食管癌治疗出现三大突破
食管癌的传统治疗包括手术、放疗、化疗，长期以来疗效欠佳，副作用明显。
“跟十年前相比，食管癌的治疗方案和效果都在发生变革。”李壮华介绍，食管癌治疗方面的进展，主要体现在三大方面。第一是传统手术方式已经‘进化’成微创手术，创伤小，病人恢复更快；二是创新药物的出现，包括靶向药物和免疫治疗，大大延长了病人的生存期；三是放疗方面，也在进入精准定位时代。这些治疗方式的改变减少了对病人的损伤和不良反应。”
尤其是免疫治疗的出现，在食管癌临床治疗上不断创造“奇迹”。“我印象最深的一个病例，一名70岁左右的男性病人，食管下段鳞癌，确诊时已经是周围多处淋巴结转移，无法进行手术。经过多学科会诊讨论，我们采用了围手术期的免疫治疗联合化疗，效果非常好，肿瘤明显退缩，一个疗程后病人已经可以正常饮食。三个疗程之后病人获得手术机会。结果手术切出来的病灶已经看不到肿瘤细胞。”李壮华解释，这意味着免疫治疗联合化疗已经消灭了癌细胞。术后，这位病人继续接受了三个疗程的免疫治疗联合+化疗辅助治疗，之后定期复查迄今未见复发。
当然，并非所有食管癌病人都能达到上述的效果。“临床发现，大约有20-30%的病人天然对这类免疫药物不敏感。”李壮华介绍，经过研究发现，PD-L1表达水平越高，以及肿瘤突变负荷（TMB）越高的食管癌病人，对免疫治疗越敏感。但也有一部分病人上述指标不高，也能从免疫治疗中获益。“如何更加精准地筛选出免疫治疗的敏感人群，这是我们临床一个难题，也是未来探索的方向。”
“食管癌治疗已经不是化疗单打独斗的年代，而是进入包括放疗、化疗、靶向治疗、免疫治疗、抗血管生成等多兵器作战年代，随着治疗手段越来越多，将有助于进一步改善病人的生存时间和生活质量。”李壮华介绍，目前包括免疫药物在内，食管癌治疗已基本纳入医保，大大减轻了患者的负担。“免疫药物目前有进口、国产，国产PD-1单抗价格亲民，疗效可媲美进口，老百姓可放心使用，例如国产的替雷利珠单抗不仅纳入医保，而且在欧洲获批食管癌适应症，成为首个走向国际的中国原研PD-L1单抗，也增强了患者的信心。”
据悉，为了推进肿瘤慢病管理，避免患者长期奔波，东莞市人民医院与望牛墩医院成立医联体，双方不仅可实现双向转诊，对于例如食管癌这样的疑难病例，可通过多学科会诊方式，让患者在家门口享受到与三甲医院同质化的医疗服务。
南方+记者 严慧芳
（图片由受访者提供）